* ELEFANTENTREFFEN *
by JOTA-ELE (colaborador de *'69RNRCAFÉ*)
La gran concentración invernal europea por excelencia es, desde hace ya bastantes años y por méritos propios, Elefantentreffen, que en alemán significa 'encuentro o reunión de elefantes', y a la que nosotros solemos referirnos simplemente como Elefantes.
Esta famosa concentración se celebra en la Bayerischer Wald alemana.
Literalmente 'selva bávara', una zona boscosa al este de Baviera próxima a la
República Checa. Siempre se celebró en invierno y es precisamente esto lo que, a
ojos de los motoristas, le ha otorgado el rango de mítica que hoy ostenta.
Ganado en gran medida por lo extremo de las condiciones climáticas que se dan en
esta parte de Europa y en esta época del año: viento, nieve, hielo y bajísimas
temperaturas.
El curioso nombre de esta reunión de Elefantes tiene su origen en un
conocido modelo de moto, la ZÜNDAPP KS 601. Llamada popularmente el 'Elefante
Verde' (Der Grüne Elefant) por su color y tamaño, y que derivaba directamente de
una de las más aguerridas contendientes de la IIª Guerra Mundial.
La Zündapp KS 750 fue una de las mejores motos alemanas de la gran guerra,
manteniéndose en producción hasta 1944. Terminado el conflicto, la fábrica sacó
al mercado la KS 600, prácticamente una moto militar civilizada. Poco tiempo
después presentó una versión mejorada, la KS 601 apodada 'Elefante Verde'. Este
modelo fue la íltima Zündapp con motor boxer y estuvo disponible hasta 1959.
La KS 601 tenía un motor de 597 c.c. con distribución OHV y un carburador
Bing de 25 mm. para cada cilindro, pistones de acero fundido y culatas de
aleación ligera. Su potencia era de 28 CV a 4.700 rpm. Con una velocidad máxima
de 145 km/h, (120 km/h con sidecar) la Grüne Elefant era la moto de serie más
rápida que entonces se fabricaba. Pero fue la versión con sidecar la que le dio
verdadera fama y con la que ganó varias medallas de oro durante los años '50 en
los 'International Six Days Trial'.
Como curiosidad, en 1958 Zündapp fabricó para el mercado americano una
versión especial de esta moto con cierto aire
custom. Este modelo se hizo
expresamente para la firma importadora americana, Berliner Corporation de New
Jersey.
Volviendo a la concentración, la primera edición de esta reunión invernal
tuvo lugar en 1956, cuando el periodista alemán Ernst Leverkus tuvo la idea de
reunir un grupo de sidecars Zündapp KS cerca del circuito alemán de Nürbrgring.
A esta primera cita acudieron una veintena de Zündapps. El año siguiente
participaron 44 y a partir de 1958 se incluye la participación de otro tipo de
motos, llegando a 200. En 1960 se llega a 900 (500 sidecars), y se registra por
primera vez la presencia de motoristas de otros países como Bélgica, Holanda,
Dinamarca y Suiza. Actualmente los participantes más numerosos detrás de los
alemanes, son los italianos.
A partir del año 1961 y hasta hoy, se hace cargo de la organización de la
reunión, la B.V.D.M. (Asociación de motociclistas alemanes). A partir de aquí el
número de participantes va creciendo cada año hasta estabilizarse en una media
de unos 7.000 a 10.000 inscritos hasta el máximo histórico del año 1977, con
17.000 inscritos y 30.000 espectadores.
Temporalmente, hasta el año 1988, la reunión se trasladó a Salzburgo
(Austria), cerca del circuito de Salzburgring. En 1989 la concentración regresa
a Alemania y se instala en la que es su actual ubicación, la localidad de Loh,
Thurmansbang-Solla.
Aún hoy, como en su primera convocatoria, siguen dándose cita en
Elefantentreffen un gran número de sidecars, sobre todo alemanes lógicamente,
quizá para no perder la esencia del origen de la reunión, la famosa moto con
sidecar, ZÜNDAPP KS 601.
11 de febrero de 2005
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